Драматический фильм 1961 года, снятый режиссером Уильямом Уайлером по пьесе Лилиан Хеллман, рассказывает историю двух учительниц, обвиненных в «неестественных» отношениях. И исследует последствия этого обвинения для их жизней и карьер. «Детский час» (The Children’s Hour), основанный на реальных событиях, затрагивает темы, которые были чрезвычайно провокационными для своего времени.
Сюжет
Действие картины разворачивается в частной школе для девочек, которой управляют две молодые женщины — Марта Доби (Ширли Маклейн) и Карен Райт (Одри Хепбёрн). Они давние подруги, вместе окончили колледж и теперь посвятили свою жизнь образованию. Карен помолвлена с доктором Джо Карденом и планирует выйти за него замуж после окончания учебного года.
Среди учениц школы выделяется Мэри Тилфорд — избалованная и манипулятивная девочка. Которая не ладит с одноклассницами и часто попадает в неприятности. Однажды, после очередного конфликта, Мэри решает отомстить учительницам и сбегает из школы к своей влиятельной бабушке, Амелии Тилфорд.
Мэри рассказывает бабушке ужасную ложь о том, что якобы видела «что-то нехорошее» между Мартой и Карен. Она намекает на существование романтических отношений между учительницами. Что в то время считалось неприемлемым. Амелия Тилфорд, шокированная этим заявлением, немедленно начинает распространять эту информацию среди других родителей.
Слухи быстро распространяются, и вскоре родители начинают забирать своих дочерей из школы. Учительницы оказываются в центре скандала. Их репутация разрушена, а школа на грани закрытия. Несмотря на то, что обвинения полностью ложные, женщины не могут доказать свою невиновность.
Развитие конфликта и судебное разбирательство
Учительницы решают бороться за свою честь и подают в суд на Амелию Тилфорд за клевету. Однако судебный процесс оказывается катастрофой для учительниц. Мэри убедительно лжет под присягой. А другие ученицы, запуганные и сбитые с толку, не могут или не хотят говорить правду.
В результате учительницы проигрывают дело. Их школа закрывается, а сами они становятся изгоями в обществе. Джо Карден, жених Карен, пытается поддержать женщин. Но даже он начинает сомневаться в их невиновности под давлением общественного мнения.
Ситуация становится еще более напряженной, когда Марта начинает осознавать, что ложные обвинения Мэри могут иметь под собой некоторую почву. Она признается Карен, что действительно испытывает к ней романтические чувства. Хотя никогда не действовала в соответствии с ними. Это откровение шокирует ее и еще больше усложняет ситуацию.
Последствия лжи и трагическая развязка
По мере развития событий, ложь Мэри начинает разрушать жизни не только Марты и Карен, но и других людей вокруг них. Джо Карден разрывается между любовью к Карен и давлением общества. Родители учениц испытывают чувство вины за то, что так быстро поверили слухам. Даже Амелия Тилфорд начинает сомневаться в правдивости слов своей внучки.
Марта, не в силах справиться с чувством вины за свои чувства к Карен и общественным осуждением, впадает в глубокую депрессию. Она не может смириться с тем, что ее жизнь и карьера разрушены из-за лжи ребенка. И в итоге принимает трагическое решение покончить с собой.
Смерть Марты становится поворотным моментом в жизни. Мэри, осознав последствия своей лжи, наконец признается бабушке в том, что все выдумала. Амелия Тилфорд, потрясенная этим признанием, пытается исправить ситуацию, но уже слишком поздно
Современное восприятие фильма Детский час
Несмотря на то, что «Детский час» был снят более 60 лет назад, он продолжает оставаться актуальным и в наши дни. Темы, которые поднимает фильм — предрассудки, сила слухов, социальная несправедливость — по-прежнему резонируют с современной аудиторией.
Конечно, некоторые аспекты фильма могут показаться устаревшими нашему зрителю. Например, сдержанность в изображении отношений между главными героинями может показаться чрезмерной по сегодняшним стандартам. Однако эта сдержанность также может рассматриваться как часть контекста фильма, отражающая ограничения и табу того времени.
Может быть Вам будет интересна кинолента «Последний киносеанс» 1971 г.